如果沒有薰衣草，虞美人就是普羅旺斯的花魁了。
每年五、六月間盛開，全賴春風吹又生，不用人栽。
她可以自成一片紅色花海，或者獨秀於石牆。有時在橄欖樹下悠悠一朵纖柔，有時就在碎石子路正中央，無厘頭似的冒出一株豔紅。
虞美人的細緻華美，一點都不像野花。
還是花苞的時候，倒U型垂立的嬌柔，活像芭蕾舞伶下腰的娉婷妙姿。
一旦盛開，四枚花瓣，有如華麗的絲緞，亮澄澄的，在陽光下翩然搖曳，美麗極了。
野花不要採？第一次見到虞美人，很難不受誘惑，花色嬌豔欲滴，摸起來光滑若絲，不據為己有，心癢難耐。想把她一口吞下或加入精力湯也沒問題，只要小心別混入有毒的花心及蒴果就行。這時候你不會羨慕屈原「夕餐秋菊之落英」，因為「日食夏姿之美人」，絕對是南法的風雅啊。
如果上網路爬文，多半會查到「虞美人全株含生物鹼，有毒，誤食會引起中樞神經中毒」云云。虞美人是罌粟科，有毒不假，但花瓣相對安全。根據貓頭鷹出版的《藥用植物圖鑑》，虞美人的花瓣可袪痰，或為酒、藥著色。在普羅旺斯時日，帶團的溫老師是台灣芳草植物界首屈一指的達人，她指出，少量食用花瓣是安全的。我們大概喝了三、四天含有虞美人花瓣為食材的精力湯，還有團員拿來作為糖蜜原料，沒事。
虞美人也是普羅旺斯傳統的童玩。取蒴果、花苞各一，以蒴果為頭，花苞倒插為身，拉出苞衣裡的紅色小花瓣，展開，就成為小人偶美麗的紅裙了。
我承認，抵達普羅旺斯的當口，薰衣草火力尚未全開，不見紫色燎原，所以視覺有充分餘裕，到處「獵色」。初見農莊牆角幾枝漫不經心的紅色虞美人，真的驚豔。
農莊裡花木扶疏，碩大的玫瑰，爬滿石牆的薔薇叢和九重葛，錯落有致的薰衣草棉和義大利永久花，儘管不太有修剪的痕跡，但很明顯可以感受到園丁施肥、灌溉的力道。
可是那幾朵虞美人，長在借宿旅客經常出入的牆緣，身如葇荑卻花色濃豔，分明是無人經營的野種，硬是一副十足十的家花姿態。
李煜、蘇軾、秦觀、晏幾道等，這些知名的古代文人，都填過「虞美人」的好詞，只惜僅為詞牌名，非為詠花而作。虞美人在中國得名源自虞姬，謂美人自刎血流於地而生。此花原產地在歐洲及中東，中文名雖然穿鑿附會，但實在是神形合一的好名字。古人又稱她麗春花、賽牡丹，這些偏名聽起來有些像小三，不記也罷。
自宋以降，文人賞花總愛投射內心的精神價值。愛蓮因其出污泥而不染，敬梅因其凌霜雪而自冷香。那麼虞美人呢？她豔色而柔弱，恐怕不是儒生的理想的原型。
東方虞美人，多半長在家院，可以托付王安石那種「細數落花因坐久」的閒情，卻少了幾分普羅旺斯虞美人的野放氣魄。
《艾克曼的花園》作者寫道：「人類渴望開闊的空間，卻不要荒蕪的風景」。
普羅旺斯虞美人就有這樣的本事，任憑沙礫野地，還是棄石荒田，只要她拋出幾朵媚影，瞬間幻化為亮點。
有虞美人，原野就不會荒蕪。
看似身段柔軟，卻是硬頸精神。虞美人以她自己的方式，穿越亙古，活躍於現代。
其實，美人本無心，是我這旅人太多心了。
停筆，闔眼。在腦海裡回想那日午后與虞美人初相見。
享受她純粹的美，風華就在心底沈澱了。＊
留言列表
